Generación vídeo.
Nada de esto sorprenderá, desde luego, a los habituados a la sección de Economía de los periódicos. Pero quizá un poco más al lector ocasional ?o compulsivo? de suplementos culturales. Y aunque uno jamás haya tocado una PSP o se haya bajado una actualización de Los Sims ?aunque ni siquiera sepa qué son? debería resistir el impulso automático de pasar de largo ante el asunto. Porque las cifras cantan: la cultura de los videojuegos no es un submundo para freakies o un rito iniciático adolescente que se olvida al llegar a la edad adulta. En el asiento de enfrente del vagón de metro, en casa de los vecinos o justo a nuestras espaldas alguien, mientras ojeamos el ABCD, ha ganado un Grand Prix, destripado legiones de zombies o construido una nueva civilización en su videoconsola, su ordenador o la pantallita de su móvil.

El entretenimiento virtual va fraguando en estructuras cada vez más complejas. Quienes ahora nos acercamos a la treintena somos los últimos ?y por los pelos? que no accedieron a las tecnologías de ocio interactivo desde la primera infancia: los Atari sólo los tenían unos primos lejanos, la paga no cundía en las maquinitas de los salones recreativos, la Gameboy nos pilló ya algo talluditos. Justo detrás inicia su vida laboral o sus estudios secundarios una generación de adolescentes cuya conciencia de la realidad ha sido moldea-da en los canales mundiales de la videodiversión: en Occidente y Japón, sí, pero también en las nuevas megalópolis asiáticas y en los suburbios de las capitales africanas asoman las parabólicas y resuenan las Xbox.

Nuevo imaginario.
La cultura y el arte institucionalizados pueden, por ahora, ignorar este fenómeno ?y ser ignorados por él?. Contra esa tentación vaya esta cita, algo larga pero sin desperdicio: «Un nuevo imaginario tecnológico penetra en cada pliegue de nuestra experiencia diaria consciente e inconsciente y ha reestructurado los espacios más íntimos de la comunicación y el intercambio social. Mientras el arte (y las instituciones culturales que lo representan) fracasen o se nieguen a tener presentes las condiciones que gobiernan hoy la experiencia sensible ?que aumentarán en el futuro hasta alcanzar grados inimaginables? ni la noción de producción artística ni la institución del museo escaparán a formas basadas en un haut goût obsoleto y empeñadas en presentarse a sí mismas como último horizonte de esperanza». No lo dice algún joven activista en red, sino Benjamin Buchloh ?viejo dinosaurio de la teoría artística contemporánea? en la reseña que publicó Artforum este febrero del nuevo MoMA: nuevo y ya anciano, anquilosado, más que en el elitismo, en una insignificancia cada vez más abismal para la mayoría de su posible público.

Bronca bizantina.
La cuestión candente no es si los videojuegos «son arte» o «merecen» entrar en el museo y la academia. El siglo XX se pasó volando mientras se discutía si la foto o el cine eran galgos o podencos culturales, y las broncas bizantinas acaban siempre resolviéndose por la vía rápida: la de los hechos. La pregunta es si el museo y la academia pueden permitirse ningunear un fenómeno cultural de este calibre y todas sus implicaciones. Hay quien piensa que no. El Centro de Observación Cultural de la Universidad de Chicago o el colectivo artístico Art(n) llevan ya diez años estudiando la cultura de los videojuegos y su influencia en nuestra percepción de la violencia cotidiana, las guerras o el terrorismo mediáticos. En 2001 el Museo de Arte Moderno de San Francisco acogió los encuentros ArtCade entre artistas, académicos, pioneros de la industria y programadores. Y ese mismo año el Whitney dedicó dos exposiciones al asunto: Bitstreams y Play?s the Thing, acerca de las implicaciones sociopolíticas del vocabulario visual de los videojuegos: su tratamiento de cuestiones raciales o de género, cómo pueden convertirse en paradigmas violentos, sexistas o xenófobos. Sí, pero también sus enormes posibilidades como instrumento crítico y expresivo para el siglo que empieza. Artistas «tradicionales» como William Wegman o Laurie Simmons han colaborado con la compañía Bozart Toys para diseñar juegos crea-tivos para públicos amplios. Y en España recordamos Hipertronix, en el EACC en 1999, o el pionero Estrecho Adventure de Valeriano López, un videojuego cáustico acerca de la inmigración clandestina.

No sobrará ningún lugar de encuentro entre la comunidad artística y el mundo de los videojuegos ?que es el nuestro?. A medida que aumenta la demanda de entretenimiento masivo serán necesarios «terrenos de juego» más participativos donde nuevas generaciones puedan encontrar, además, herramientas para comprender mejor el mundo y expresar puntos de vista más críticos, más esperanzados y responsables.